在2025年游戏开发者大会（GDC）期间，Valve的创始人之一、公司首席营销官Monica Harrington发表了演讲，对公司的发展历程进行了回顾。她透露，后来被视为电子游戏史上里程碑之作的《半条命（Half life）》，最初并非一帆风顺的畅销游戏。

　　在与PC Gamer的座谈中，Harrington进一步谈及了公司在90年代末遭遇的诸多挑战。其中，《半条命》在发布后就陷入了困境。由于游戏名字是一个物理学术语，很难吸引大众的关注，而且游戏的包装也缺乏吸引力。

　　Harrington意识到Valve陷入了艰难处境：游戏滞销不仅会带来资金压力，公司还不得不依赖发行商Sierra来履行分销承诺。于是，公司决定重新发行游戏，采用了新的包装盒设计，还使用了一个“小妙招”——在包装盒上标注“年度游戏”的标签。

　　尽管当时《半条命》并未成为畅销爆款，但它已经收获了来自各方的广泛好评，所以这一做法并非虚假宣传。做出这个决定后，Sierra发行了新包装的游戏，封面是我们熟悉的主角戈登·弗里曼。

　　如今，很多游戏都会推出“年度游戏版”，或者将“年度游戏”作为营销手段之一。当被问及最早这么做的是否是Valve时，Harrington回答道：“我想是的。”

　　“我的意思是，在此之前，‘年度游戏’这个称号肯定没有被这样使用过。据我所知，此前从来没有哪款游戏能在某一年内如此迅速地获得如此多的赞誉。有时候，人们会想起某款游戏并说‘那是一款重要的游戏’，但围绕一个称号如此迅速地制定这么多计划（在当时）是不常见的。”

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